Seoul[Hanyang]'s Veiled Entrances [4소문]

During the Joseon Dynasty, Seoul (then called Hanyang) was encircled by fortress walls, with four major gates and four auxiliary gates built between them. While the Four Great Gates like Sungnyemun and Heunginjimun are widely known, the smaller gates—Hyehwamun, Changuimun, Gwanghuimun, and Soeuimun—played an equally important role in everyday life and urban defense. These Four Small Gates, or “Sosomun,” were constructed to support the city’s logistical and military needs, allowing easier movement for citizens and soldiers. In this post, we explore the history, function, and present-day legacy of each small gate, shining light on these often-overlooked pieces of Seoul’s cultural fabric.

[4 소문의 위치]

 

홍화문은 창경궁의 정문 이름과 중복되어 혼동을 가져왔어요. 따라서 중종 때 이름을 홍화문에서 '혜화문'으로 개칭하였어요.

조선전기 서울 성곽의 4 소문 가운데 동북쪽 문(門)이며  동소문(東小門)’이라고도 합니다.

홍화문은 양주·포천 방면으로 통하는 중요한 출입구 구실을 하였어요. 그러나 일제 강점기인 1928년에 도시의 확장과 더불어 헐려버렸으며 지금의 성문은 재건축된 것이에요.

 

재건된 현재의 홍화문(혜화문)이예요.

 

광희문은 남동쪽에 위치한 소문입니다.. 일반 백성들이 주로 이용했으며, 왕이 광희문을 사용한 경우는 병자호란 때 왕이 가마를 타고 남한산성으로 피란할 때를 제외하고는 기록된 바가 없다고 합니다.

일본 사신들은 여기 광희문을 통과해 도성에 들어왔다고 하네요. 또한 도성 내부에는 시신을 매장할 수 없었으므로, 장례행렬이 통과할 수 있는 문은 사소문 중에서도 소의문과 광희문밖에 없었데요. 왜냐하면 4 소문 중 창의문은 산에 있는 데다 출입이 불편했고, 홍화문(혜화문)은 닫혀있는 숙정문을 대신해 북문으로 쓰인 까닭이었다고 하네요.

1801년 신유박해 당시 수많은 가톨릭 선교사들과 신자들이 처형당했는데, 이때 친지를 찾지 못한 시신들은 이 광희문을 통과해 바깥에 버려졌다고 하는 슬픈 사연이 있어요.

일제 강점기에 문루가 망가졌다가 현재의 모습으로 재건되었어요.

 

재건된 현재의 광희문입니다.

 

소의문은 4 소문 중 서남쪽에 있는 소문입니다. 또한 소의문은 강화군 또는 인천군[지금의 인천시 및 경기 시흥지역]으로 향하는 관문으로, 광희문과 함께 시체를 도성 밖에 내어갈 수 있는 문이었습니다. 이 문은 창건 당시인 1396년(태조 5) 9월에 다른 성문과 함께 지어졌을 때는 소덕문이라 하였데요. 그러나 1774년 영조 때 문을 개수하면서 이름을 '소의문'으로 고쳤다고 하네요. 서소문(東小門)’이라고 불렸데요.

서소문 밖 네거리는 조선시대의 대표적 처형장 중 한 곳이었는데 특히 평신도들이 주로 순교한 곳으로 알려져 있습니다. 이러한 이유로 이곳에 천주교 순교자들을 기리는 기념비가 건립돼 있으며, 서소문 공원 내에는 순교성지가 있습니다.

일제강점기 때에 소의문 지역에 도로와 경의선철도를 낸다는 명분으로 소의문을 헐어버렸데요.

 

소의문이 있었던 자리에 있는 기념비입니다.

 

창의문은 조선의 수도인 한양의 4 소문 중의 하나로 서북쪽에 있는 문입니다. 양주군과 의주군으로 향하던 관문으로, 근처 계곡의 이름을 따서 자하문이라고 불리기도 합니다. 창의문은 한양도성의 축조와 함께 1396년에 건립되었습니다. 근데에 와서 북소문이라고도 불립니다.

창의문이 경복궁을 내리누르는 위치에 있다는 풍수지리설적 해석 때문에, 문은 세웠으나 수백 년간 사용하지 않았고 국가적인 공역(工役)을 수행할 때처럼 긴요한 경우에 한하여 성문을 열었다고 해요.

 4 소문 가운데 유일하게 조선시대 문루가 남아 있는 중요한 유적입니다. 그래서 보물로 지정되어 있어요. 

 

보물로 지정되어 있는 창의문입니다.

Among the Minor gates in Hangyang [Seoul] during the Joseon Dynasty, Changuimun gate is the only one whose gate tower has been preserved to this day. Gwanghuimun and Honghwamun(Hyehwamun) gates  have been reconstructed, while Souimun gate no longer exists.

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Though they may not share the grandeur or fame of Seoul’s main gates, the Four Small Gates have long stood as silent witnesses to the everyday lives of the people of Hanyang. Some have vanished with time, while others have been restored, yet all continue to echo through the alleys and streets of modern Seoul. Through Hyehwamun, Changuimun, Gwanghuimun, and Soeuimun, we gain insight into the rhythms of the past, the flow of city life, and the strategic planning of a bygone era. I hope this exploration has helped you discover a quieter, lesser-known side of Seoul—one that enriches our understanding of its rich and layered history.

I think it will be a more fun and informative experience if you know the information about each door in advance when visiting the 4 minor gates in Seoul!

 

 

Thank you for visiting.